Un système autonome (AS) est un réseau ou un groupe de réseaux qui est contrôlé par une seule entité, comme un fournisseur de services Internet (ISP). Un AS est autonome dans le sens où il est responsable de son propre routage et peut prendre ses propres décisions quant à la manière de routage du trafic à l'intérieur de son propre réseau.
Un AS est généralement identifié par un numéro AS unique, qui lui est attribué par un registre Internet régional (RIR). Les numéros AS sont utilisés pour identifier les différents AS sur Internet et pour aider à acheminer le trafic entre eux.
Lorsqu'un trafic est envoyé d'un AS à un autre, il est généralement acheminé via un ou plusieurs AS intermédiaires. Cela est fait à l'aide d'un protocole de routage, comme le Border Gateway Protocol (BGP), qui est utilisé pour échanger des informations de routage entre les AS.
